Крупнейшая из когда-либо открытых звёзд может дать учёным лучшее понимание того, как массивные умирающие звёзды распространяют материю по вселенной. Звезда W26, расположенная в большом кластере Westerlund 1 в 16 000 световых лет от нас, почти в 1500 раз больше Солнца, что делает её самой большой из известных нам звёзд. Красный сверхгигант приближается к концу своего жизненного цикла и в конечном итоге превратится в сверхновую.
Звёзды с массой в десятки раз больше солнечной проживают очень короткие и драматические жизни по сравнению со своими менее массивными «родственниками». Жизненный цикл некоторых наиболее массивных звёзд составляет всего несколько миллионов лет, прежде чем они не истощат своё ядерное топливо и превратятся в сверхновые. В самом конце жизни такие звёзды становятся очень нестабильными и испускают значительное количество материи из своей внешней оболочки.
Читать полностью »