В прошлой заметке я кратко рассказал о возможностях 3D-печати в палеонтологии, а именно о создании трехмерных реконструкций и моделей ископаемых животных из кембрийских сланцев Берджесс.
К сожалению, на тот момент времени, у нас не было готово видео о процессе работ, поэтому я хочу показать его в данной заметке:
Фермер, владеющий участком земли в штате Мичиган, и выращивающий на этом поле сою, обнаружил погребенные под слоем почвы останки шерстистого мамонта . Палеонтологи, исследующие останки животного и место погребения, уверены, что мамонт был помещен древними обитателями Мичигана в своеобразный примитивный холодильник около 10000 лет назад.
Фермер Джеймс Бристл (James Bristle) обнаружил мамонта случайно — он делал изгородь, копая ямы на своем дворе, и обнаружил нечто, на поверку оказавшееся огромным ребром. Фермер сразу же обратился к ученым штата Мичиган, которые и провели дальнейшие раскопки. По мнению Дэниэла Фишера, главы раскопок, мамонты обитали в этом регионе 15000-11700 лет назад. А возраст мамонта, останки которого были обнаружены фермером, составлял около 40 лет.
Читать полностью »
Бактерии, люди, растения… На поверхности Земли, высоко в атмосфере и глубоко в литосфере живет огромное количество организмов, как простейших, так и очень сложных. Каким бы сложным ни был организм, его предков можно проследить до самых низов эволюции, от сложного к простому. Ученые из университета Дьюка как раз и поставили для себя задачу создать подробное древо жизни, где можно найти предка для большинства из ныне здравствующих организмов.
Пока что это только черновой вариант, но он достаточно подробный, и свою задачу выполняет. Информация о проекте была опубликована в пятницу в авторитетном издании «Proceedings of the National Academies of Sciences». Специалисты включили в свою работу около 2,3 млн живых организмов, включая животных, растения, грибы и микроорганизмы. «Древо» наглядно демонстрирует, что многие ветки взаимосвязаны, и зависят друг от друга (или зависели в прошлом). Корни же дерева уходят в добиологический «суп» из органики, отстоящий от нас по времени на 3,5 млрд лет.
Читать полностью »
В прошлой заметке Цифровое настоящее и будущее палеонтологии мною были кратко освещены основные аспекты в развитии палеонтологии с помощью современных цифровых технологий. В частности, была описана такая задача, как 3D моделирование ископаемых животных и растений.
Но прогресс не стоит на месте, и то что до недавнего времени считалось фантастикой, местами, является рабочим процессом в некоторых организациях. Я имею ввиду печать с помощью 3D-принтеров.
Я являюсь сотрудником Дарвиновского музея (рис. 1), который, к счастью, располагает возможностью и технологиями для производства подобных моделей и мне хотелось бы описать процесс построения моделей животных, с которых мы решили начать обновление экспозиций.
Рис. 1. Дарвиновский музей, Москва, ул. Вавилова, 57 (метро Академическая)
Читать полностью »
В одном из моих предыдущих обзоров, вы ознакомились с хронологией крупнейших геологических и космических катастроф в истории нашей планеты. Последний из 5 крупнейших «апокалипсисов», предположительно поставил точку на более чем 150 миллионах лет существования «царей» фауны мезозойской эры — динозаврах. Впрочем «ужасные ящеры» все же оставили после себя палеонтологические «следы», позволяющие нам подробно ознакомиться с нелегкой жизнью этих рептилий.
В нескольких частях этого объемного обзора, я попытаюсь изложить вам малоизвестные подробности о физиологии и жизнедеятельности древних гигантских (и не очень) «ужасных» рептилий. Ниже в общих чертах будет описана сравнительная характеристика скелета, интеллекта и генетики динозавров с таковыми у их современных потомков — птиц, и родственных им крокодилов.
Читать полностью »
Иллюстрация Патрика Линча / Йельский университет
Палеонтологи из Йельского университета рассказали о недавней находке ископаемых останков гигантского морского хищника, предка современных скорпионов. Эти останки были переданы исследователям геологами из Айовского университета, изучавших дно Айовской реки. Изучение останков поменяло представление учёных об эволюции ракоскорпионов.
В 2010 году геологи Айовы изучали метеоритный кратер на дне Айовской реки (притока Миссисипи), пока её воды ушли из-за временной дамбы. Обнаруженные в кратере ископаемые останки они передали палеонтологам, а те, тщательно изучив их, датировали останки 467 миллионами лет. Замечательно сохранившиеся панцири животных явил учёным новый вид древних морских хищников.
Хищника назвали Pentecopterus, в честь древнегреческой галеры пентеконтора, существовавшей уже в троянскую войну. Гигантский морской скорпион мог вырастать до 2 метров в длину, имел крупную головную часть панциря, узкое тело и длинные передние конечности, которыми он хватал добычу. Пентекоптер стал древнейшим из описанных наукой ракоскорпионов – членистоногих, которые стали предками современных пауков, лобстеров и клещей.
Пентеконтора
Читать полностью »
Определить, сколько весит современное животное, пускай даже такое большое, как слон или кит — довольно просто. Но когда речь заходит о древних животных, здесь все становится уже сложнее. Тем не менее, специалисты смогли разработать высокоточный метод определения массы тела древних млекопитающих (да, пока только млекопитающих).
Методика уже была опробована на примере шерстистых мамонтов и гигантских ленивцев (да, тех самых, что копали громадные норы в земле). Результаты исследований ученые уже опубликовали в журнале Royal Society Open Science.
Читать полностью »
Если бы у них возникло такое желание, конечно. То, что вы видите на фотографии в анонсе — вовсе не система пещер. Это норы, вырытые стараниями древних обитателей Земли — гигантскими ленивцами. Длина этих нор достигает более 100 метров, причем ходы представляют собой довольно запутанную систему — первооткрыватель, Гонсалес Аристо, едва не заблудился здесь, когда начал исследовать обнаруженные им ходы.
Через некоторое время после обнаружения «пещер» Аристо сообщил о своей находке в соответствующие ведомства. Те, в свою очередь, поручили исследование ходов ученым. Ну, а научные сотрудники довольно быстро осознали, время осознали, что перед ними — ничто иное, как норы гигантских ленивцев, выкопанные ими много тысяч лет назад.
Читать полностью »
Туринская плащаница
Британские учёные из Имперского колледжа Лондона подсчитали, что при продолжении активных выбросов в атмосферу продуктов сгорания ископаемых углеводородов, к 2100 году метод радиоуглеродного анализа потеряет точность: допустим, растение, умершее в 2100 году невозможно будет отличить от растения, жившего 2000 лет назад.
Метод радиоуглеродного анализа основан на подсчёте процентного содержания в исследуемом образце изотопа углерода 14C. Углерод присутствует в атмосфере в виде разных изотопов – стабильных 12C и 13C и относительно нестабильного 14C (период его полураспада составляет 5700 ± 30 лет).
Если принять, что в результате деятельности живых организмов происходит постоянный углеродный обмен, то содержание в них нестабильного и стабильных изотопов в процентном соотношении остаётся постоянным. Когда организм умирает, обмен прекращается, и количество 14C в нём начинает постепенно уменьшаться (от распада). Поэтому, измерив процентное соотношение изотопов в образце, можно подсчитать, сколько ему лет. Эту методику придумал Уиллард Либби в 1946 году, за что и получил в 1960 году нобелевскую премию.
Читать полностью »
Во времена частичного потери интереса к фундаментальной науке обществом, все же хочется помечтать о будущем науки, а именно палеонтологии в перспективе своего развития, если, конечно, наша цивилизация не сгорит в ядерном огне в ближайшее десятилетие.
Палеонтология – наука об ископаемых организмах, сравнительно молодая дисциплина, берущее свое начало, как самостоятельная дисциплина, с работ европейских ученых первой половины XIX столетия. Как любая наука, палеонтология развивалась и развивается, получила огромную доказательную базу данных для эволюционного учения. Благодаря палеонтологии была создана геохронологическая шкала и нам стала понятна этапность развития жизни на планете.
История жизни. Источник ru.wikipedia.org
Последние 20 лет, с быстрым развитием цифровых технологий и интернета, ученые-палеонтологи получили немыслимые ранее возможности для исследований и обмену информации. Благодаря чему наметились основные тренды в развитии палеонтологии и эволюционной биологии, о которых я хочу рассказать.
Читать полностью »
