Хочу рассказать Вам о наболевшем: о работе с AR в целом и с Relation в частности; предостеречь от стандартных садовых изделий, которые легко могут испортить жизнь и сделать код медленным и прожорливым. Повествование будет основываться на Rails 3.2 и ActiveRecord того же разлива. В Rails 4, конечно же, много чего нового и полезного, но на него ещё перейти нужно, да и фундамент в любом случае один и тот же.
Сей материал, по большей части, предназначен для начинающих, ибо автору очень больно смотреть на извлечение содержимого целых таблиц в память в виде ActiveRecord объектов и на прочие отстрелы конечностей при использовании AR. Разработчикам, познавшим дзен, топик вряд ли принесёт пользу, они могут лишь помочь, дополнив его своими примерами и назиданиями.