Автоматическая межпланетная станция «Кассини» стала искусственным спутником Сатурна 30 июня 2004 года, стартовав с Земли немногим менее чем за 7 лет до этого — 15 октября 1997 года. С самого начала проекта предполагалось, что аппарат совершит 74 витка вокруг планеты и 45 витков вокруг её спутника — Титана, однако НАСА уже несколько раз продлевало миссию и теперь конечным сроком, на который рассчитывает агенство, является 2017 год. Мало того, существуют оценки ресурса трёх двигателей аппарата, которые оценивают сроки их работы по меньшей мере ещё в 200 лет.
Читать полностью »