В 1969 году японская компания Busicom заказала у Intel дюжину микросхем для своего настольного калькулятора — микросхемы были узкоспециализированными, они выполняли строго определённую работу и для каждого применения приходилось заново разрабатывать целый набор. Сотрудник Intel Маршиан Эдвард Хофф предложил руководству компаний уменьшить число микросхем с помощью центрального процессора. Итогом сотрудничества стал однокристальный микропроцессор Intel 4004.
Intel 4004 производился на базе 10-микрометрового процессора, содержал более двух тысяч транзисторов и работал с тактовой частотой 92,6 килогерц.