Как «китайский Илон Маск» сделал Li Auto — один из самых технологичных автобрендов Поднебесной

Я до сих пор с трудом различаю многие китайские авто, некоторые из которых напоминают «мониторы с колесами», собранные под копирку. Однако, несколько брендов выделяются из общей массы. Один из таких — Li Auto, он же Li Xiang. Это стартап (по китайским меркам), основанный крайне интересным товарищем, которого часто называют «Китайским Илоном Маском» за визионерство, помноженное на эпатаж. Эта статья про него и его компанию.

Весь мир отлично знает западных технологических предпринимателей и визионеров — Джобса, Гейтса, Маска, Брэнсона и прочих Цукербергов. Недавно на весь мир прогремело имя Сэма Альтмана. Многим знакомы имена главы Nvidia Дженсена Хуанга ^{[1] [2]}или основателя Binance Чанпэна Чжао (который теперь является, возможно, самым богатым заключенным за всю мировую историю).

Хотя последние двое и имеют китайские имена, их детища все же относятся к «западному миру».

А вот действительно китайские предприниматели куда менее известны. Конечно, все знают Джека Ма. Некоторые слышали про главу ByteDance Чжана Имина, создателя Xiaomi Лэй Цзюня, главного человека в Tencent Ма Хуатенга или фаундера Meituan Ван Сина. Ну, или еще про пару‑тройку человек.

Но на самом деле в Китае есть огромное количество крутейших предпринимателей, каждый из которых достоин отдельного материала.

Сегодня я расскажу об одном из самых молодых. Это основатель автомобильного бренда Li Xiang по имени... барабанная дробь... Li Xiang (Ли Сян). Но вы не подумайте, название бренда переводится как «недостижимый идеал, к которому нужно стремиться» или просто «мечта» и пишется совсем другими иероглифами, нежели имя основателя. Ох уж эти китайцы со своими лингвистическими заморочками...

С чего все началось, или жизнь мистера Ли до умных джипов

Ли Сян — типичный «программист с пеленок» и техногик. Бурно развивавшиеся в 1990-е технологии и гаджеты интересовали его куда больше учебы. Поэтому, еще в старшей школе он запустил портал PCPop. Это был форум об электронике, гаджетах и технологических новинках.

В те времена эта индустрия в Китае еще не была «алым океаном», поэтому PCPop довольно быстро рос. Ли Сян забил на учебу, снял небольшой офис и полностью сфокусировался на своем проекте.

Автомобили Ли Сян любил не меньше остальной техники. В 2005 г. он запустил отдельный подраздел PCPop, посвященный автомобильным комплектующим. Позже на него добавили и полноценные автомобили. За два года этот раздел разросся так, что в 2007 г. он отпочковался в отдельный сайт Auto Home.

В 1990-е Китай только‑только начал массовую автомобилизацию (ударение на «авто»), а в 2000-х этот рынок в стране расцвел по полной — в том числе россыпью собственных автомобильных брендов. Так что, логично, что Ли Сян всеми своими руками взялся за создание самого популярного автопортала в стране, куда будут интегрированы вся информация, поиск и покупка. Единое цифровое окно для автомобилей, в общем.

Бизнес рос быстро. Управления и процессов становилось больше, а визионерства меньше. Поэтому, Ли Сян нанял выпускника Гарварда Цинь Жи. Цинь выстроил стратегию, маркетинг и систему управления, став СЕО.

В 2008 г. по Китаю ударил мировой финансовый кризис, подкосив и автомобильный рынок. Auto Home пришлось частично продаться австралийскому телекому Telstra (не Tesla!). Портал продолжал развиваться и сохранял положение крупнейшего автомобильного сайта в стране, однако Ли Сян охладел к своему стартапу, погрязшему в корпоративных силках. Он продал свою долю в Auto Home за несколько миллиардов $ (в 2013 г. компания неплохо разместилась на бирже) и двинулся дальше, имея за плечами статус одного из самых уважаемых и известных людей в китайском автомобильном секторе (пусть и касался его лишь вскользь через свою цифровую платформу).

Здесь стоит сказать, что Ли Сян был фанатом электромобилей в целом и Tesla в частности. В 2014 г. он был в дюжине китайцев‑знаменитостей, получивших первые Tesla лично от Маска, когда компания только‑только выходила на рынок Поднебесной. Ох, знал бы тогда Илон, каких монстров он здесь взрастит через промышленный шпионаж и вынос с локализованных заводов Tesla всех ноу‑хау, которые прибиты не вполне намертво.

В этом же году другой перспективный визионер Ли Бин пригласил Ли Сяна стать сооснователем электромобильного стартапа NIO, но два Ли не договорились. Пишут, что у них были «разные взгляды на будущее электромобилей». Если судить по успехам двух компаний, то хотя взгляды и были разными, и те, и другие вполне имели право на жизнь.

Короче говоря, Ли Сян решил, что пора делать свою автомобильную компанию.

Запуск и секрет бурного роста Li Auto...

... или, как она на самом деле официально называется, «Шаньчжу Шехе...» а ладно, пофиг, я все равно это не выговорю. Буду называть компанию просто Li Auto или Li Xiang.

Короче говоря, в 2015 г. Ли Сян запускает свою автомобильную компанию. По его мнению, будущее электромобилей кроется двух дополняющих друг друга сегментах:

Первый — LSEV (low speed electric vehicle). Это мелкие и компактные электромашинки для небольших городских поездок. Самое главное — они должны быть настолько маломощные, чтобы для их вождения не требовались права. Этот важный нюанс должен был обеспечить максимальное проникновение среди китайского населения и внести весомую лепту в решение экологических проблем мегаполисов Поднебесной.

В то время вся индустрия ждала, что китайские власти легализуют маломощные LSEV. Именно на этом сегменте Ли Сян и хотел сфокусироваться. Li Auto уже построила завод ^[4]и начала собирать первые серии, планируя сбывать их как рядовым китайцам, так и местным такси и каршерингам (уже запартнерились с китайским такси‑агрегатором DiDi). Стоит отметить, что LSEV от Li были солидного качества — гораздо круче и продвинутее, чем тогдашние европейские электротабуретки вроде Renault Twizy ^[5] и аналогов.

Однако, легализация LSEV в Китае шла медленнее и сложнее, чем ожидалось. Для Ли Сяна это стало серьезной проблемой, которая рушила многие планы. У компании не было возможности кормить бюджетами концепцию с неопределенным будущим, так что проект LSEV пришлось закрыть и выбросить в помойку.

Хорошо, что у Ли был план Б — крупные и продвинутые SUV (грубо говоря, внедорожники) для дальних междугородних поездок и «семейного пользования». Изначально планировалось выходить в обе категории — крупные внедорожники‑гибриды были призваны дополнять мелкие городские LSEV, формируя единую экосистему. Но в итоге пришлось сделать всю ставку на SUV.

И ставка сыграла! В 2019 г. компания представила последовательный гибрид Li ONE, и уже в 2021 г. эта модель стала ^[6] самым продаваемым «внедорожником на новой энергии». И это при таких гигантах как BYD, Great Wall, Chery и прочие! Да и Tesla Model Y очень неплохо тогда в Китае продавалась.

Так в чем секрет?

Я бы отметил четыре момента:

• Во‑первых, пока многие китайские автомобильные стартапы позиционировали себя как самостоятельные и независимые, Li Auto ничуть не стеснялась входить во множество партнерств. Компания сотрудничает с Bosch, BorgWarner, Panasonic и многими другими серьезными ребятами в рамках отдельных комплектующих и систем, а для производственной лицензии запартнёрилась с концерном Lifan.

• Во‑вторых, ставка на последовательный гибрид. Это когда бензиновый мотор не дает крутящий момент двигателю, а используется только для зарядки батареи и генерации электричества, когда заряд батареи опускается ниже определенного уровня. В случае Li Auto, электромотор можно не только питать вспомогательным ДВС, но и просто заряжать штекерами (быстрым и медленным). То есть, эти авто можно как заливать бензином, так и заряжать как обычные электрокары, вообще не прикасаясь к топливу. Такая гибкость использования пришлась по душе очень многим водителям, причем не только в Китае (гляньте на наши дороги).

• В‑третьих, конечно, пожизненная гарантия на двигатели, кузов и электронику. На батарею гарантия была поменьше — 8 лет, т. е. примерный полезный срок службы. Однако, был важный нюанс — пожизненная гарантия действовала только для первого владельца, что стимулировало продажи новых авто бренда.

• Наконец, после успеха первого SUV «Li ONE» компания сделала целую линейку внедорожников — от огромного Li 9 с полноценными тремя рядами сидений до небольшого Li 6, который увидел свет совсем недавно. Однако, к линейке подошли хитро. Все модели спроектированы на одной платформе и имеют очень похожую начинку, отличаясь лишь размерами (с некоторыми оговорками). За счет этого компания способна залезть в узенькие закоулки автомобильного рынка и охватить более широкий спрос, при этом оптимизируя производственный процесс и прочие издержки. Никаких седанов, спорткаров, пикапов и прочей шелухи. Помимо линейкий SUV компания выпустила только один микроавтобусик. Ну потому что у каждого уважающего себя автоконцерна из Китая должен быть свой футуристичный минивэн.

Сначала я хотел вставить фотку всей линейки от L9 до L6, но в процессе понял, что смысла нет — они выглядят практически идентично, просто размер чуть разный.

В 2020 г. Li Auto провела IPO ^[7]. Разместились в США на NASDAQ. Возможно, Ли Сян еще пожалеет об этом решении.

В начале этого года Li Auto стала первым китайским автомобильным стартапом, достигшим безубыточности. Ли Сян выиграл эту гонку у того же NIO Ли Бина, а также еще одного яркого китайского стартапа под названием Xpeng.

У компании наполеоновские планы. Помимо Китая она активно оперирует на зарубежных рынках. Однако, Ли Сян с этим не форсирует, т.к его приоритет — еще прочнее закрепиться внутри страны. Это логично, ведь конкуренты у него очень жирные и страшные. Чуть зазеваешься — сожрут как димсам и не подавятся. Также, нужно учитывать усиливающееся противостояние Китая с США и западом в целом. Китайский автопром — один из камней преткновения в этом противостоянии (помимо чипов, ИИ и еще нескольких критичных областей). Так что, очень вероятно, что Ли Сян выбрал правильную стратегию.

P. S. В конце нужно пояснить, почему среди всех китайских инноваторов именно Ли Сяна сравнивают с Илоном Маском. Ну, первая причина вполне ясна — оба качают мировую электромобильность. Во‑вторых, как и Илон, Ли активен (иногда слишком) в соцсетях — он пресекает нападки на компанию ^[8], вступает в полемику с конкурентами, а также не упускает ^[9]шанса выпендриться своим богатсвом и достижениями (почему бы нет, имеет право). Короче говоря, наш герой такой же эпатажный и яркий визионер, но китайского разлива.

А вы что думаете про этот бренд? Взяли бы себе? Если уже взяли, то делитесь впечатлениями.

На всякий случай отмечу, что это не реклама Li Auto, и мне за этот пост никто не заносил. Товарищ Ли не давал мне кошкожену, а товарищ Си не начислял 100 500 баллов социального рейтинга. Эта статья — исключительно информационная, она про историю основателя и развитие компании. Лично мне эти тачки нравятся, но если на ваш взгляд это кусок говна, то я не буду спорить (ваше право).

Если эта статья наберет хороший отклик и много лайков, то я напишу большой материал про китайский автопром. Это будет не разбор автомобилей, моделей и технических характеристик (я не автоблогер), а именно статья про бизнес и инновации — кто там кому принадлежит, кто какие бренды развивает, и какие интересности кроются внутри индустрии, которая за какие‑то 10–20 лет превратилась в глобального монстра и захватила наши дороги.

Если вам зашло, то подпишитесь на мой тг‑канал Дизраптор ^[10]. Там много подобных материалов — не только про автопром, а вообще. Разборы технологических компаний, инноваций, прорывных продуктов и чего только не. Каждый день туда пишу большие содержательные посты, а еще анонсирую все статьи, которые выходят регулярно.

Также есть второй канал Фичизм ^[11], где я разбираю интересные и яркие фичи сервисов и стартапов. Тоже заходите.