Помощник директора NASA Роберт Лайтфут сообщил, что в 2025 году агентство планирует высадить астронавтов на обломок астероида, который в 2020 году перетащат к орбите Луны. Операция станет этапом подготовки путешествия на Марс: в ней проверят новые скафандры, оборудование и протестируют пилотируемый космический аппарат «Орион» на людях.
Пилотируемый космический корабль «Орион» совершил первый полет в конце 2014 года. Он полетел с массо-габаритным макетом сервисного модуля, в котором не было двигателей, топлива и солнечных батарей. Агентству предстоит проверить аппарат с рабочими модулями, после чего можно будет начать отправлять в космос людей. NASA планирует использовать «Орион» для полетов на Марс, но сначала его нужно проверить на меньших расстояниях — в том числе для полета на Луну.
В прошлом году у NASA были два плана по доставке космического тела к орбите Луны для последующей высадки на него астронавтов. В первом случае целый астероид диаметром 10 метров нужно было доставить с помощью аппарата в форме мешка, а во втором — роботизированная рука должна была взять валун или обломок астероида. Агентство остановилось на втором способе. Выбранный способ дороже первого варианта на $100 миллионов, но Лайтфут уверен в его преимуществах. Операция обойдется NASA в $1,25 миллиарда.
Для доставки используют автоматический летательный аппарат с двигателем на солнечных батареях. Операцию Asteroid Redirect планирует провести в декабре 2020 года. По ссылке — анимация NASA, в которой показан план операции.
Целью является обнаруженный в 2008 году астероид 2008 EV5.
В 2025 году два астронавта отправятся на «Орионе» к Луне, где начнут исследования астероида. Размер камня вряд ли позволит космонавтам одновременно встать на него. Астронавты будут выходить в открытый космос, а затем вернутся на Землю, прихватив с собой образцы.
План А
План Б
Автор: ivansychev
