Недавний запуск ракеты-носителя Vulcan Centaur, произведённый компанией United Launch Alliance (ULA), прошёл успешно, несмотря на потерю сопла твердотопливного ракетного ускорителя во время полёта. Этот инцидент, произошедший примерно через 35 секунд после старта, оказал незначительное влияние на ракету, и она продолжила подъём, хотя и с небольшой задержкой.
По словам генерального директора ULA Тори Бруно, потеря сопла привела к небольшой потере производительности, составившей менее 2% от общего импульса ускорителя. Однако основная ступень ракеты смогла компенсировать эту потерю, включая управление от двигателей BE-4, чтобы компенсировать асимметричную тягу между двумя твердотопливными ускорителями.
Бруно отметил, что инженеры ULA всё ещё расследуют инцидент и анализируют данные полёта и сравнивают их с предыдущими запусками компании. Он также отметил, что любые изменения в сопле должны быть легко вносимы в 35 двигателей GEM 63XL, находящихся на хранении для будущих запусков Vulcan.
Несмотря на успешный запуск, влияние инцидента на сертификацию Vulcan Centaur Космическими силами США остаётся неопределённым. Миссия Cert-2 была вторым из двух запусков Vulcan, необходимых для получения этой сертификации, допускающей запуски в целях национальной безопасности. Однако Бруно отказался рассуждать о каких-либо изменениях в графике сертификации, отметив, что этот процесс находится в руках Космических сил.
