BelugaXL совершил первый полет в июле 2018 года. С тех пор он совершил еще 200 тестовых полетов, проведя в воздухе в целом 700 часов, прежде чем был сертифицирован в ноябре 2019-го.
В длину BelugaXL составляет 63 метра, в ширину — восемь метров. Аппарат способен транспортировать груз весом до 51 тонны — на расстояние до 4 000 километров. Архитектура BelugaXL основана на архитектуре самолета A330−200 Freighter; новый грузовой самолет Airbus использует два двигателя Rolls-Royce Trent 700.
Первый из шести самолетов BelugaXL выполнил свой первый рабочий полет 9 января. Новые самолеты будут работать со старыми грузовыми — BelugaSL, — до тех пор пока последние не будут списаны в 2025 году.
