Brendan Gallagher/Karl Battams/NRL
Речь идет об астероида (3200) Фаэтон — небольшом околоземном астероиде из группы аполлонов, принадлежащем к спектральному классу B. Объект имеет необычную — очень вытянутую — орбиту: при движении вокруг Солнца он пересекает орбиты всех планет земной группы. В ширину Фаэтон составляет примерно 5,8 километра и, возможно, имеет кометное происхождение.
Предполагается, что Геминиды — один из мощнейший метеорных потоков — связаны с Фаэтоном: вероятно, данный поток вызывают обломки, разбросанные астероидом по орбите (в результате неизвестного катастрофического события, произошедшего с Фаэтоном десятки тысяч лет назад). Как передает CNET, это явление сумел занять Parker Solar Probe (аппарат NASA, предназначенный для изучения Солнца) с помощью камеры WISPR; по словам исследователей, они уверены, что зонд увидел часть метеорного потока.
В 2022 году Япония рассчитывает отправить для исследования Фаэтона аппарат Destiny+: в частности, зонд должен изучить пыль, выбрасываемую объектом.
