Путешествия во времени остаются одной из самых популярных тем научной фантастики столько, сколько существует сам жанр. Идея, что можно отправиться в прошлое и переписать его или побывать в будущем и узнать, что готовит нам грядущее, неизменно будоражит умы писателей и читателей. Более-менее реалистичным с точки зрения современной науки выглядит только перемещение в будущее, а вот отправиться в прошлое или «получить билет в оба конца», скорее всего, мы никогда не сможем… Но это фантастическое допущение, рождающее массу нетривиальных ситуаций и интересных парадоксов, все же выглядит невероятно притягательным и служит основой для множества блистательных книг. Чтобы разом рассказать обо всех, не хватит даже самой объёмной статьи — наиболее значимые произведения непременно найдут своего читателя.
«Машина времени» Герберт Уэллс
1895 год
Пожалуй, самый главный роман в истории «темпоральной» фантастики. Герберт Уэллс не был первым автором, который отправил своего героя в путешествие во времени. Но в отличие от своих предшественников Уэллс отправлял своего героя в иную эпоху с помощью технологий, а не благодаря какому-то чуду, как например в «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура». Главный герой романа, викторианский джентльмен и учёный создавал ту самую машину времени, которая дала название роману и впоследствии прочно вошла в лексикон всех любителей фантастики.
Конечно, Уэллс даже не пытался объяснить принципы действия машины, но уже то, что она фигурировала в истории, стало серьёзной вехой в жанре хронооперы.
Герой попадал в достаточно мрачное будущее, в котором человечество разделилось на два народа — изнеженных и легкомысленных элоев и звероподобных каннибалов морлоков. Пережив в этом мире немало опасных приключений, путешественник отправляется в будущее ещё дальше… Только затем, чтобы столкнуться с ещё более печальным зрелищем обезлюдевшей Земли. А после возвращается в родную викторианскую эпоху, чтобы за обедом поведать знакомым джентльменам свою невероятную историю.
Уэллс почти не касался темы возможных парадоксов, вызванных перемещениями во времени, зато описал очень выразительный и запоминающийся образ будущего, который представал перед его современником. Это, вкупе с новаторской для конца XIX века идеей использовать для путешествий сквозь эпохи технологии, позволяет назвать автора «Машины времени» настоящим крёстным отцом темпоральной фантастики.
«Конец вечности» Айзек Азимов
1955 год
Айзек Азимов наиболее известен по своим историям о роботах и циклу «Академия», посвящённому падению и возрождению галактической империи. Не обошёл один из величайших фантастов XX века и тему путешествий во времени. В романе «Конец вечности» они становятся делом не героев-одиночек, а могущественной организации, чьё влияние распространяется на множество эпох. Она носит название Вечность и с помощью хирургических вмешательств в ход истории старается оберегать человечество от глобальных катастроф и потрясений. Правда, если заглянуть на 150 тысячелетий вперед, то окажется, что Земля совершенно обезлюдела, а предыдущие 80 тысяч лет по какой-то неведомой причине остаются недоступными для сотрудников Вечности.
Главным героем романа выступает один из Техников Вечности — специалист по внесению корректив в ход времени и знаток «примитивных» эпох, которыми считаются все века до двадцать седьмого, когда была основана Вечность. Как и намекает само название романа, протагонисту предстоит сыграть ключевую роль в разрушении организации, которой служит.
Из множества романов о путешествиях во времени «Конец вечности» с уверенностью можно назвать одним из лучших в плане раскрытия темы возможных изменений прошлого, потенциальных последствий и цены, которую за них приходится платить.
«Врата Анубиса» Тим Пауэрс
1983 год
Одна из самых популярных тем в темпоральной фантастике — отправка нашего современника в прошлое с тем, чтобы он повлиял на ход истории. Для авторов таких произведений обычно важно не то, как герой переносится в иную эпоху, а что он сделает и как это повлияет на день сегодняшний. Книг, написанных в подобном ключе, великое множество, и среди них немало незаурядных — достаточно вспомнить классическую «Да не опуститься тьма» Лайона Спрэга де Кампа или относительно недавнюю «11/22/63» Стивена Кинга. К числу наиболее ярких произведений такого плана без сомнения стоит отнести «Врата Анубиса».
Протагонист романа, университетский профессор, отправляется в Лондон 1810 года вместе с группой богачей в качестве своего рода экскурсовода. В отличие от значительного большинства «попаданцев», он совершенно не стремится переписывать историю, и, застряв в чужом времени, он не раз окажется на волосок от гибели. Несмотря на неплохое знакомство с эпохой, куда его занесло, герою приходится в ней очень несладко — какое уж тут влияние на судьбы мировой истории? Кроме того, роман Тима Пауэрса может похвастаться блестяще воссозданной атмосферой Лондона начала XVIII века, ловким вплетением в сюжет исторических персонажей и египетской мифологии, изобретательным подходом к временным парадоксам и невероятным полётом авторской фантазии.
«Взлёт и падение ДОДО» Нил Стивенсон и Николь Галланд
2017 год
Нил Стивенсон известен, как один из самых серьезных современных фантастов, чьи книги в большинстве своём отличаются обилием научных деталей и подробностей. Но, взявшись в соавторстве с Николь Галланд поработать в жанре хронооперы, где наука почти всегда идёт рука об руку с чудом, писатель позволил себе немного похулиганить. В созданном авторами мире магия существовала вплоть до середины XIX века — на это недвусмысленно указывают многочисленные документы — но развитие науки «убило» волшебство. Тайная организация «ДОДО» создаётся, чтобы с помощью путешествий в прошлое разобраться в причинах исчезновения магии, поставить её на службу правительства США и в его интересах аккуратно корректировать ход истории.
У Стивенсона и Галланд получился задорный и ироничный роман с обилием невероятных ситуаций, изящным пародированием жанровых клише и псевдонаучных мифов, а также интересным конфликтом, разгорающимся между сторонниками магии и науки. Кроме того, Стивенсон и Галланд на редкость детально и убедительно описывают деятельность организации путешественников во времени и подготовку её членов к отправке в иные эпохи. Вдобавок «Взлёт и падение ДОДО» отличается необычным повествованием — приключения героев здесь перемежаются с выдержками из многочисленных документов, писем и дневников, что придаёт дополнительную глубину и выразительность миру и персонажам романа.
«Исчезнувший мир» Том Светерлич
2018 год
Казалось бы, в такую тему, как путешествия во времени, которую раскрывало в своих произведениях множество авторов, привнести какие-то свежие и оригинальные идеи очень непросто. Однако писатели, которым это удаётся, появляются с завидной регулярностью, примером чему может служить Томас Светерлич. В его романе «Исчезнувший мир» уже в двадцатом веке людям удалось создать технологию путешествия во времени, которая правда работает весьма необычным образом. Когда путешественник отправляется в будущее, то посещает лишь одну из бесконечного множества его возможных версий. Стоит же путешественнику вернуться назад, как та реальность, в которой он побывал, навсегда перестанет существовать.
Таким образом можно, например, позаимствовать из будущего технологии, узнать о предстоящих угрозах или, получив доступ к результатам расследований, в настоящем спасти жертву преступления. Именно с такой миссией героиня романа, агент тайного подразделения ВМС, отправляется из 1997 года в XXI век — чтобы опираясь на данные, добытые полицией за много лет, спасти похищенную девочку. Но внезапно расследование оказывается связано с тайной грядущей гибели человечества, которую путешественники постоянно видят в будущем — и с каждым следующим перемещением она становится всё ближе по времени к настоящему.
Светерличу удалось не только предложить читателям нетривиальный взгляд на путешествия во времени, но и объединить в одном романе детектив, триллер и хронооперу.
