В эксперименте принимали участие шесть орангутанов (Pongo abelii) — четыре взрослые самки, взрослый самец и самец-подросток. Обезьянам предлагалось выбирать между немедленным угощением и орудием, которое можно было использовать для добычи другого угощения, возможно получше. Угощениями были кусочки бананов и кусочки яблок. Орангутаны очень любят бананы. Яблоки они тоже едят, но на фоне бананов всерьез не рассматривают.
Коробочку, содержавшую «ценный приз», можно было открыть, поковырявшись в ней палочкой или опустив в нее шарик. Коробочки, работающие с шариком и палочкой, отличались по форме, так что обезьяна знала или, во всяком случае, могла знать, насколько полезен предлагаемый ей инструмент. Стенки коробочек были прозрачными и испытуемый видел, что именно находится внутри. Выбрать можно было награду или инструмент, который мог быть в этой ситуации полезен или бесполезен для излечения награды, которая могла быть более ценной, чем стартовая, или менее. Таким образом животному надо было принимать во внимание ценность немедленной награды, соотносить ее с той, что ждала в итоге, и учитывать возможность до этого итога добраться при помощи доступного инструмента. Сразу после того, как выбор делался, «отклоненный» вариант убирался.
Как выяснилось, орангутаны практически не делают ошибок на пути, ведущем к бананам. Они практически всегда предпочитали кусочек банана, если он предлагался сразу, и они предпочитали инструмент, если он открывал коробку, в которой лежал банан, альтернативой которому было немедленное получение яблока.
Ознакомиться с подробностями можно в статье, опубликованной в PLOS ONE.
Это не первый опыт такого рода. Несколько месяцев назад мы писали о способности попугаев выбирать способ получения вкусного вознаграждения в обмен на малоценную для этих животных вещь.
