Завод по производству ядерного оружия Pantex приступил к выпуску первой партии ядерных боеголовок малой мощности W76−2. Национальное управление ядерной безопасности (NNSA) Министерства энергетики США планирует передать боеголовки военно-морским силам США в сентябре нынешнего года. W76−2 является уменьшенной по мощности версией боеголовки W76, которая выпускалась в 70−80 годах прошлого века.
W76−2 предназначена для баллистических ракет Trident II, которыми вооружены американские стратегические подводные лодки класса «Огайо». В распоряжении Пентагона на сегодняшний день находятся 14 таких субмарин, несущих по 24 ракеты каждая. По оценкам экспертов, мощность новой боеголовки составляет порядка 5−6 килотонн, что примерно в 20 раз меньше ракеты W76−1, которая была взята за основу.
Минобороны США не проводило испытаний W76−2, так как военным оказалось достаточно данных, накопленных за годы работы с боеголовками W76 и W76−1. Маломощные ядерные ракеты нужны американцам для укрепления потенциала ядерного сдерживания — как считают аналитики Пентагона, наличие у США боезарядов малой мощности «не позволит России использовать свой потенциал тактического оружия».
