Концепция необычного самолета родилась под конец войны, когда американские бомбардировщики стали регулярно атаковать цели на территории Японских островов. Лететь туда было далеко и долго, поэтому имевшиеся на вооружении ВВС истребители далеко не всегда справлялись с сопровождением бомбардировщиков, а без такового они сильно рисковали. Кроме того долгий (порядка восьми часов) полет в тесной кабине при постоянном управлении самолетом был очень тяжел для пилотов. Часто бывало так, что после приземления летчика приходилось вытаскивать из кабины, поскольку сам он передвигаться уже не мог.
Выход был найден неожиданный и, вместе с тем, логичный: взять два фюзеляжа от «Мустанга» и разместить их на одном крыле. В этом случае самолет становился двухместным и пилоты могли вести его сменяя друг друга.
В реальности функции членов экипажа различались. Самолет в основном пилотировал летчик, сидящий в левой кабине, а его коллега справа выполнял обязанности штурмана и управление на себя брал лишь время от времени.
Twin Mustang впервые поднялся в воздух в июле 1945 года и поучаствовать во Второй Мировой не успел. На его долю выпало много боев начавшейся вскоре войны в Корее, где машина проявила себя очень неплохо, успев уничтожить на земле и в воздухе около двух десятков коммунистических самолетов.
Самолеты были выведены из эксплуатации и вскоре сняты с вооружения в 1952 году по нетипичной для американских ВВС причине — для них не было запчастей. Их не удосужились заказать в 40-е годы, когда машины этого типа строились серийно, а в 50-е сделать это было уже нельзя.
Самолет, поднявшийся в воздух только что, был восстановлен стараниями американского энтузиаста Тома Рэйли (Tom Reilly). Первый полноценный полет состоялся 28 января в Дугласе, штат Джорджия.
Благодарим за видео и информацию портал Warbirdsnews.com.
