«Циркон» планировали устанавливать на атомные крейсеры и атомные подводные лодки, а также фрегаты, но, как сообщают «Известия» со ссылкой на главкомат ВМФ, тактико-технические требования для новой, облегчённой версии «Циркона» уже сформированы. Уменьшение размеров не особо отразится на основных характеристиках ракеты: по убойной мощи она практически не будет уступать полноценной версии. В первую очередь «Цирконами» должны вооружить МРК проекта 22800 «Каракурт» и МРК проекта 21631 «Буян-М».
Оба типа МРК оснащаются крылатыми ракетами «Калибр» и сверхзвуковыми противокорабельными ракетами «Оникс», но появление «Цирконов» на борту малых ракетных кораблей позволит им эффективно бороться с любым противником. Гиперзвуковые ракеты отличаются от ПКР предыдущих поколений возросшей вероятностью поражения целей типа авианосца благодаря их неуязвимости, мощной боевой части и высокой скорости полёта.
Неуязвимым «Циркон» делает его гиперзвуковая скорость: известно, что ракета способна разогнаться до скоростей, в 5−10 раз превышающих скорость звука и поражать цели на дальности до 300−500 километров. Скорость в 2,5 Маха является предельной для современных средств ПВО — противоракеты не смогут догнать гиперзвуковые «Цирконы», а системы ПВО ближнего радиуса действия против них тоже неэффективны. Также ПКР могут поражать наземные цели, что особенно актуально в прибрежных районах.
