Ксенотрансплантация, или процесс пересадки органов от существа одного биологического вида существу другого вида, долгое время оставался неосуществим или происходил с оговорками. При аналогичных попытках ранее удавалось добиться лишь частичного функционирования трансплантируемого органа, сердце реципиента при этом оставалось нетронутым, что ставило под сомнение результат опыта. Первым положительным экспериментом стала попытка пересадки свиных почек макакам-резус.
После операций по пересадке сердца генетически модифицированных свиней орган прижился, и животные прожили более полугода. Сопутствующие проекту сложности заключались в высокой токсичности иммуноподавляющих препаратов. Подопытные бабуины сумели избежать возникновения инфекций, разрастания злокачественных тканей и роста артериального давления. Только одна из пяти подопытных особей испытала проблемы с пересадкой и была подвержена эвтаназии спустя 51 день.
Исследователи также улучшили процесс трансплантации. Обычно при подобных операциях органы помещают в холодную среду, что нередко приводило к повреждению тканей. В данном же опыте через сердце при температуре 8 градусов прогоняли насыщенный кислородом и питательными веществами раствор.
