Многие люди используют контактные линзы для улучшения своего зрения. Это простенькое по нынешним временам приспособление служит недолго: от нескольких месяцев до одного дня. А потом его выкидывают. Очень часто — смывая в канализацию.
На очередном 256-м собрании Американского химического общества (ACS) группа исследователей представила результаты своей работы по изучению выбрасывания контактных линз на окружающую среду.
Источником работы послужил личный опыт ее участников. «На протяжении большей части моей взрослой жизни я носил очки и контактные линзы, — говорит Рольф Халден (Rolf Halden) из Университета штата Аризона. «Но, я стал интересоваться, исследовал ли кто-нибудь, что происходит с этими линзами после использования?»
Команда Халдена уже исследовала загрязнения пластиками и, не обнаружив никаких исследований по контактным линзам, ученые испытали прилив энтузиазма.
«Мы начали изучать рынок США и провели опрос носителей контактных линз. Мы обнаружили, что от 15 до 20 процентов их пользователей смывают линзы в раковину или в унитаз», — говорит Чарли Ролски (Charlie Rolsky), один из членов команды Халдена. Это много, поскольку контактные линзы в США носят примерно 45 миллионов человек.
По оценкам ученых, каждый год только в США в канализацию смывается от одной до шести тонн линз. Они плотнее воды, поэтому рано или поздно оседают на дно.
phys.org
Исследователи провели анализ вероятной дальнейшей судьбы пяти входящих в состав линз полимеров. Выяснилось, что, попав в населенную бактериями среду, линзы потихоньку распадаются на очень мелкие фрагменты, которые, в дальнейшем, могут попадать в пищу разнообразным донным обитателям, которых миллионы лет эволюции не приучили отделять органику, сделанную человеком, от естественной.
Посльку эти пластики на самом деле неудобоваримы, их попадание в пищевую цепочку сулит неприятности всем дальнейшим участникам таковой, вплоть до людей, на стол которых рано или поздно попадут рыба и морепродукты «с глазами».
Участники исследования надеются, что производители контактных линз уделят большее внимание способам утилизации своей продукции посл использования.
