Как сообщается, исследователи из Института Карнеги объявили об открытии 12 новых спутников у Юпитера. Что интересно, открыты они были случайно, так как астрономы вели наблюдения с целью найти так называемую «Планету Икс» — предполагаемую планету Солнечной системы, находящуюся далеко за орбитой Плутона.
Благодаря открытию количество найденных спутников Юпитера достигло 79. Изначально новые спутники были обнаружены астрономами ещё прошлой весной, однако для того, чтобы подтвердить, что найденные объекты действительно являются лунами Юпитера, потребовался год.
Среди дюжины новых спутников девять находятся на ретроградных орбитах, то есть вращаются в сторону, противоположную вращению самого Юпитера. Среди оставшихся трёх одни спутник сами учёные называют странным. Дело в том, что его диаметр составляет всего 1 км, что делает его самым маленьким спутником самой большой планеты Солнечной системы. Кроме того, его орбита пересекает орбиты множества других спутников, что повышает вероятность столкновения в будущем.
Правда, стоит отметить, что и остальные обнаруженные луны очень малы и характеризуются диаметром до 3 км.
Самые крупные спутники Юпитера (Каллисто, Ганимед, Европа и Ио) называются Галилеевыми спутниками, так как обнаружены были ещё Галилео Галилеем в 1609-1610 годах. Самый «молодой» был обнаружен в прошлом году.
