Представлен великолепный автопортрет робота Curiosity — крупного планетохода, бороздящего просторы Марса на протяжении уже практически шести лет.
На этот раз ровер запечатлел сам себя во время масштабной пылевой бури, которая накрыла Красную планету ещё в конце мая. Этот шторм достиг колоссальных размеров, охватив приблизительно четверть всей поверхности Марса.
На селфи-снимке (см. ниже) видно, что поверхности Curiosity покрыты коричневатой пылью. При этом рыжеватая мгла закрывает весь горизонт.
Шторм на Марсе уже привёл к тому, что находящийся на планете робот Opportunity перешёл в аварийный режим: солнечные батареи этого аппарата попросту не могут вырабатывать энергию, поскольку пыль перекрывает свет от Солнца.
В то же время Curiosity функционирует нормально. Дело в том, что этот планетоход питается от радиоизотопного термоэлектрического генератора: тепловая энергия выделяется при естественном распаде радиоактивных изотопов и преобразуется в электричество с помощью термоэлектрогенератора. Благодаря этому работа бортовых систем ровера не зависит от солнечной энергии.
Нажмите для увеличения / Sean Doran / Flickr
Отметим, что запуск Curiosity к Красной планете состоялся 26 ноября 2011 года, а мягкая посадка была осуществлена 6 августа 2012 года. Предполагаемый срок службы аппарата изначально оценивался в один марсианский год (686 земных суток), но робот успешно функционирует и по сей день.
