Ядро Земли будет оставаться горячим еще как минимум миллиард лет, а это значит, что и «срок службы» планеты составляет гораздо больше, чем еще недавно предполагали ученые. К такому выводу пришли исследователи из университета Ливерпуля.
«Теоретические модели, поправленные с учетом наших данных, говорят, что ядро Земли сейчас теряет тепло гораздо медленнее, чем это происходило в любой другой момент истории нашей планеты, и что этого тепла хватит еще на миллиард лет существования магнитного поля», – заявил британский исследователь Энди Биггин.
По его словам, изначально ядро Земли было полностью жидким, в таком состоянии оно быстро охлаждалось и теряло энергию, что приводило к ослаблению вырабатываемого им магнитного поля. Через некоторое время этот процесс достиг критической точки, и центральная часть ядра застыла, что сопровождалось всплеском и ростом в силе магнитного поля.
Время этого перехода крайне важно для геологов, так как оно позволяет оценить, с какой скоростью ядро Земли остывает сегодня и как долго просуществует магнитный «щит» планеты, защищающий все живое на ней от действия космических лучей. Чтобы найти ответ на этот вопрос, ученые изучали кристаллы магматических горных пород, которые формировались за последние 3,5 миллиарда. Сравнивая намагниченность кристаллов, соответствующих разным временным эпохам, авторы статьи пытались найти тот всплеск в силе магнитного поля, который должен был произойти при рождении внутреннего ядра Земли.
Оказалось, что это произошло относительно недавно – около полутора-одного миллиарда лет назад. Причиной этого, как предполагают геологи, может быть то, что ядро содержит в себе больше легких металлов и других веществ, чем сегодня считают их коллеги, которые обладают меньшей теплопроводностью, чем железо и никель, и лучше сохраняют тепло.
